Lumba-lumba yang Terbang - Kisah Penyelamatan Seekor Lumba-lumba

Ahli biologi kelautan Raquel Gaspar menerima panggilan darurat: seekor lumba-lumba berada dalam bahaya, terjebak di Muara Sado di negara asalnya, Portugal.

Tim penyelamat bergegas ke tempat kejadian dan menemukan lumba-lumba itu terjebak di lumpur dangkal. Ukuran dan beratnya yang sangat besar, kira-kira setara dengan grand piano, membuat pengangkutan tidak mungkin dilakukan melalui air. Jadi Raquel mengambil keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya: menerbangkannya dengan helikopter.

Lumba-lumba itu diberi nama Asa, kata dalam bahasa Portugis yang berarti 'sayap'. Saat helikopter melayang di atas air dan tim penyelamat berjuang untuk mengikatnya dengan aman ke tali yang menjuntai dari dasarnya, Asa menghadapi kemungkinan untuk hidup sesuai dengan namanya yang tidak biasa.

Awalnya goyah, tetapi dengan momentum yang terus meningkat, helikopter Angkatan Udara Portugal melintasi rumah-rumah dan jalan raya untuk membawa Asa kembali ke perairannya dalam keadaan hidup.

Ketika dia mendarat dengan selamat dengan percikan air, Raquel mendapat pelajaran penting. Ini bukan tentang kekuatan pesawat untuk menyelamatkan lumba-lumba; ini tentang pertaruhan yang berani yang mungkin saja membuahkan hasil. "Itu adalah keputusan yang berisiko untuk mempertaruhkan nyawa lumba-lumba ini untuk diangkat ke udara dan terbang sejauh beberapa kilometer, tetapi berhasil," katanya. "Dan ini menunjukkan kepada saya bahwa ada baiknya mempertaruhkan nyawa ketika kita benar-benar percaya."

Sebagai pendiri Ocean Alive, koperasi pertama di Portugal yang didedikasikan untuk perlindungan laut, Raquel telah menerapkan pelajaran ini dalam pekerjaannya membela lingkungan laut.

Tujuannya adalah padang lamun, yang memiliki kekuatan besar untuk memerangi perubahan iklim - dan ya, untuk menyelamatkan lumba-lumba.

"Keindahan lautan bukanlah paus dan lumba-lumba; keindahan lautan adalah habitat yang bahkan tidak kita ketahui, namun menjadi kunci untuk mendukung paus dan lumba-lumba," jelasnya.

Lumba-lumba memakan mangsa yang hidup di padang lamun. Lumba-lumba yang cukup makan akan memiliki keturunan yang lebih banyak dan lebih sehat. Hal ini membuat perawatan padang lamun sangat penting bagi ekosistem laut.

Namun, dampaknya meluas ke seluruh planet. Padang lamun menyerap karbon 30 kali lebih banyak daripada hutan, sehingga padang lamun merupakan alat yang jauh lebih efisien untuk memerangi perubahan iklim daripada pohon-pohon di darat.

Sadar akan kekuatan yang luar biasa ini, Raquel menghadapi tantangan yang menakutkan tentang bagaimana memanfaatkannya demi kepentingan muara tempat lumba-lumba hidup. "Ada begitu banyak hal yang memengaruhi lautan: galangan kapal, industri, limbah dari begitu banyak orang yang tinggal di muara ini, limbah dari pertanian, dari sawah," katanya. "Bagaimana saya bisa melakukannya sendirian?"

Jawabannya datang kepada Raquel suatu hari ketika dia berada di muara dan menyadari bahwa "lumba-lumba dan komunitas nelayan memiliki kebutuhan yang sama: memiliki hutan laut yang sehat dan luas."

Melalui Ocean Alive, Raquel mulai merekrut perempuan nelayan setempat untuk menjadi 'Penjaga Laut'.

Salah satu Penjaga Laut, Sandra Lazaro, mengatakan bahwa semangatnya untuk merawat lautan semakin besar berkat inisiatif Raquel. "Saya mencoba menunjukkan kepada orang-orang bahwa ada padang lamun dan spesies yang perlu dijaga," kata Sandra. "Dan hari ini, melalui Ocean Alive, saya bisa melakukannya untuk dunia."

Raquel mengatakan bahwa advokasi Perserikatan Bangsa-Bangsa lebih dari sekadar slogan. "Kami sekarang berada di Dekade PBB tentang Pemulihan Ekosistem dan juga [Dekade PBB tentang] Ilmu Kelautan" untuk Pembangunan Berkelanjutan," katanya. "Dan pekerjaan yang kami lakukan di sini adalah menghubungkan masyarakat dan restorasi dengan ilmu pengetahuan dan advokasi."

Peringatan ini menawarkan kesempatan untuk menjangkau seluruh dunia. "Ini benar-benar kesempatan bagi kami untuk menjadi bagian dari semua jaringan internasional yang terdiri dari orang-orang di mana pun yang melakukan hal ini."