Proyek Percontohan UNEP Membantu Masyarakat Rentan Memerangi Kebakaran Hutan

Ketika sukarelawan pemadam kebakaran, Marlizar, melihat asap mengepul di lahan gambut seluas seperempat hektar ketika melakukan patroli rutin pada tahun 2019, ia mengirim rekannya ke markas mereka di Desa Teluk Meranti, Provinsi Riau, yang berjarak tujuh kilometer dari lokasi, dan menghadapi api seorang diri.

Saat rekan Marlizar bergegas mengambil unit selang yang disebut Robin, pria berusia 42 tahun ini berusaha memadamkan api dengan ranting pohon sambil memberi tahu badan penanggulangan bencana. Pengalaman telah mengajarinya cara untuk tetap aman dari menghirup asap. Dia berkata: "Satu-satunya yang ada di pikiran saya adalah apa yang bisa saya lakukan untuk menghentikan penyebaran api."

Terlepas dari usaha Marlizar yang gagah berani, api telah melalap lima hektar dalam waktu satu jam. Dalam dua jam lebih setelah Robin tiba-diangkut dengan speed boat, lalu dipikul oleh beberapa pemadam kebakaran-lahan gambut telah terbakar sejauh mata memandang. Di Teluk Meranti, sebuah kompetisi pembacaan ayat-ayat suci Al-Quran terpaksa ditunda. Dan dalam beberapa hari dan minggu ke depan, sekolah, bandara, dan kantor-kantor pemerintah terpaksa tutup karena asap mengepul di udara.

Kebakaran hutan di Indonesia pada tahun 2019 membakar 3,1 juta hektar - area yang lebih luas daripada Belgia - menyelimuti enam negara lainnya dengan kabut asap, melepaskan hampir 604 juta ton CO2, dan menyebabkan sekitar 900.000 orang melaporkan adanya gangguan pernapasan. Kebakaran ini juga menyebabkan kerugian sebesar US$5,2 miliar di Indonesia, menurut Bank Dunia, dan menambah kerugian sebesar US$16 miliar yang disebabkan oleh kebakaran yang lebih besar pada tahun 2015. Hal yang lebih buruk masih akan terjadi, menurut UNEP, yang memperkirakan peningkatan kebakaran hutan secara global sebesar 14% pada tahun 2030 karena kombinasi dari perubahan iklim dan perubahan tata guna lahan. Namun, sejak tahun 2021, proyek percontohan pengelolaan kebakaran terpadu yang dipimpin oleh UNEP, yang didanai oleh USAID, telah membantu membangun ketahanan yang lebih besar terhadap kebakaran di tiga distrik yang paling rentan terhadap kebakaran di Indonesia. Proyek ini terinspirasi dari pendekatan "berbasis klaster" terhadap pengelolaan lahan yang dipraktikkan di Afrika Selatan - yang menyatukan pengetahuan brigade pemadam kebakaran masyarakat seperti yang dimiliki oleh Marlizar, jangkauan lembaga pemerintah, dan sumber daya dari beberapa perusahaan swasta terbesar di Indonesia. Proyek yang bertujuan untuk meningkatkan koordinasi antara masyarakat, pemerintah, dan pengguna lahan swasta ini dapat menjadi pelajaran bagi negara-negara yang rentan terhadap kebakaran di seluruh dunia.

“Kebakaran hutan menimbulkan kerugian kemanusiaan, lingkungan dan ekonomi yang sangat besar, terutama jika terjadi di lahan gambut yang kaya akan karbon, sehingga semua pihak berkepentingan untuk mencegah terjadinya kebakaran,” ujar Johan Kief, petugas program UNEP. “Indonesia telah menetapkan tujuan yang ambisius untuk menghentikan deforestasi dan mengurangi emisi karbon - mengurangi risiko kebakaran adalah komponen kunci untuk mencapai tujuan tersebut.”

Setelah UNEP mulai membentuk klaster pencegahan kebakaran pada tahun 2021, tidak ada titik api yang ditemukan di kabupaten percontohan pertama, Pulang Pisau di Kalimantan Tengah, pada musim kemarau tahun 2022. Di Kabupaten Pelalawan, Riau - di mana Teluk Meranti berada - jumlah titik api yang dilaporkan menurun dari 139 titik api di tahun 2021 menjadi 88 titik api di tahun 2022. Di Kabupaten Ogan Komering Ilir, Sumatera Selatan, yang merupakan daerah percontohan ketiga, jumlah kebakaran yang dilaporkan menurun dari 345 menjadi 109.

Berdasarkan hasil yang dicapai di tiga kabupaten percontohan awal, proyek ini diperluas ke enam kabupaten prioritas lainnya, dengan tujuan pada akhirnya mengimplementasikan pendekatan ini secara nasional.

"Efektivitas pendekatan kolaboratif dalam pencegahan kebakaran telah terbukti melalui klaster-klaster ini. Berbagi pengalaman dari ketiga kabupaten ini tidak hanya di Indonesia, tetapi juga ke negara-negara kaya gambut dan rawan kebakaran lainnya di Amerika Latin dan Afrika Selatan, merupakan kontribusi Indonesia kepada dunia," ujar Bambang Suryaputra, Kepala Pusat Pengendalian Operasi di Badan Nasional Penanggulangan Bencana (BNPB).

Indonesia memiliki area tutupan hutan terbesar ketiga di dunia, setelah Brasil dan Republik Demokratik Kongo. Namun, seperti halnya di tempat lain di kepulauan yang pada tahun 1900 masih berupa 84% hutan, jalan yang menghubungkan ibu kota provinsi Riau, Pekanbaru, dengan kabupaten percontohan UNEP, Pelalawan, saat ini bercerita tentang bagaimana industri dan pertanian telah membuat hutan semakin berkurang. Kilometer demi kilometer, hiruk-pikuk hutan telah digantikan oleh blok-blok seragam kelapa sawit hijau mengkilap, akasia coklat yang kurus, dan karet berbelang putih.

Setidaknya ada 14 perusahaan memiliki konsesi di Kabupaten Pelalawan. Salah satu yang terbesar adalah produsen kertas dan bubur kertas APRIL, dengan sekitar 150.000 hektar lahan akasia. Wakil Kepala Tanggap Darurat dan Kebakaran APRIL, Yuneldi, mengatakan bahwa sebagian besar kebakaran di Pelalawan terjadi di lahan masyarakat dan bukan di lahan perusahaan, namun ketika kebakaran terjadi di luar lahan perusahaan, APRIL telah mengirimkan sumber daya, peralatan, dan personilnya untuk membantu polisi dan militer dalam memadamkan api.

Dilengkapi dengan pencitraan satelit dan teknologi pelacakan cuaca secara langsung, sumber daya di pusat kebakaran APRIL sangat jauh berbeda dengan sumber daya yang dimiliki oleh para petugas pemadam kebakaran masyarakat seperti Marlizar dan timnya, yang mengukur tingkat kekeringan lahan gambut yang mereka patroli dengan menggunakan jari-jari mereka.

Perbedaan sumber daya inilah yang dirancang oleh pendekatan klaster UNEP untuk mengatasinya, dengan mengembangkan strategi terpadu untuk menghadapi tantangan yang berdampak pada semua orang.

Menurut Yuneldi dari APRIL, "Pendekatan klaster menciptakan efisiensi yang jauh lebih besar karena kami dapat berbagi teknologi dan strategi, sehingga dapat meminimalisasi penggunaan sumber daya, namun memaksimalkan hasil kerja."

Ibu Ernawati, seorang mantan relawan pemadam kebakaran yang mengepalai kelompok tani setempat mengatakan bahwa upaya peningkatan kesadaran berbasis masyarakat telah membuahkan hasil di Teluk Meranti. Para petani memiliki pemahaman yang lebih baik mengenai risiko pembakaran lahan gambut kering, dan papan-papan peringatan baru memperingatkan para nelayan dan pemburu burung agar tidak membuang puntung rokok atau menyalakan api untuk memasak, katanya. Namun, upaya terkoordinasi dengan sektor swasta masih sangat penting untuk membantu memastikan pertanian tanpa bakar dapat dilakukan oleh petani kecil, "karena bagi banyak dari mereka, sumber daya yang dimiliki tidak cukup - cara termurah adalah dengan membakar."